Bowden-Kabel sind eine Art flexibler Kabel, die mechanische Kraft oder Energie über die Bewegung eines inneren Kabels (meist aus Stahl oder Edelstahl) im Vergleich zu einem hohlen Außenkabelsitzkörper übertragen. Die Beschaltung besteht in der Regel aus einem Verbundwerkstoff, bestehend aus einem spiralförmigen Stahldraht, der oft mit Kunststoff verkleidet ist, und einer Kunststoffhülle. Bowden-Kabel ist ein so breiter Begriff, dass es auf eine Vielzahl von Anwendungen angewendet werden kann, z. B. Kupplungsleitungen, Gaspedalkabel, Bremsleitungen, Ventilsteuerleitungen, Handbremsleitungen, Go-Kart-Kabel usw. Ein typisches Beispiel für ein Bowden-Kabel ist ein Fahrradbremsleitung.

Die lineare Bewegung des Innenkabels wird in der Regel zur Übertragung einer Zugkraft verwendet; für sehr leichte Anwendungen über kürzere Distanzen (wie beispielsweise die Fernauslösekabel auf mechanischen Filmkameras) kann jedoch auch ein Druck angewendet werden. In der Regel ist eine Einstellung der Kabelspannung mithilfe eines Inline-Hohlbolzens vorgesehen (oft als “Barrel-Regler” oder „Gewinderegler“ bezeichnet), der das Kabelgehäuse relativ zu einem festen Ankerpunkt verlängert oder verkürzt. Eine Verlängerung des Gehäuses (Drehung des Barrel-Reglers nach außen) verengt das Kabel; eine Verkürzung des Gehäuses (Drehung des Barrel-Reglers nach innen) lockert das Kabel.